如果不跟黄怒波比，汪潮涌小时候也挺艰苦的，因为时代原因，“出身不好”的父母被迫把他送到了偏僻的大别山里的小村子，但他的童年不缺少疼爱，养父母对他视如己出。汪潮涌对两家父母也都很感恩，一直对四老孝顺有加。
汪潮涌曾被誉为“神童”。15岁考入华中科技大学；19岁成为清华大学经管学院首批MBA班最年轻的学员；20岁赴美国留学，并获美国罗格斯大学工商管理硕士和金融博士候选人资格；22岁进入华尔街摩根大通曼哈顿银行纽约总部，从事不动产融资与金融资产证券化业务；34岁与国际投资机构共同创办信中利国际控股公司。
汪潮涌的人生最大的转折点是去美国读书。他在清华大学经管学院读书时，朱镕基任该院的院长。一次去美国考察，朱镕基要到一个去美国留学的公派生名额，经过严格的筛选，名额给了汪潮涌。他后来到美国选择的专业也是朱镕基建议的。